A lei das manchetes, também conhecida como lei de Betteridge, argumenta que uma manchete que termina num ponto de interrogação pode tipicamente ser respondida com “não”. Por outras palavras, na maioria das vezes, a resposta às perguntas apresentadas nas manchetes dos artigos noticiosos é “não”. Tais artigos desafiam frequentemente o conhecimento ou opinião pública actual sobre um tópico e tentam desmascará-lo. A lei de Betteridge tem o nome de Ian Betteridge, um jornalista britânico que a popularizou. É comparável à regra de Hinchliffe, que afirma que as manchetes das publicações académicas colocadas como perguntas podem normalmente ser respondidas com “não”. O seu nome vem do físico britânico Ian Hinchliffe.
Os Jornais que não dispõem da “informação necessária para reforçar o gráfico de nozes” utilizam a abordagem de enquadrar as manchetes como perguntas. Roger Simon descreveu a táctica como justificando “quase tudo, por mais implausível que seja”, citando casos hipotéticos como “Hillary para Substituir Biden no Bilhete?” e “Romney para Endossar Casamento Gay entre Corporações?
Quando uma manchete é escrita como uma pergunta com uma resposta “não”, o autor é autorizado a fazer perguntas hipotéticas a fim de suscitar uma resposta emocional. Seguem-se alguns exemplos de manchetes que seguem a lei de Betteridge: É possível confiar nas manchetes do Amazon Alexa? pois as perguntas são uma táctica utilizada pelos jornais que não “têm os factos necessários para reforçar o gráfico das nozes”. Roger Simon caracterizou a prática como justificando “praticamente tudo, não importa quão improvável”, dando “Hillary para substituir Biden no bilhete?” e “Romney para apoiar o casamento gay entre corporações?” como exemplos hipotéticos de tal prática.
Quando uma manchete é formulada como uma pergunta à qual a resposta é “não”, o autor é livre de fazer perguntas hipotéticas que são concebidas para apelar à emoção. Exemplos de manchetes que cumprem a lei de Betteridge incluem: Pode a Amazon Alexa ser confiável?
O que é o Big Deal sobre as manchetes das perguntas?
A dificuldade fundamental das manchetes das perguntas, como a lei de Betteridge demonstra, é que normalmente podem ser respondidas com um simples sim ou não. Se for esse o caso, o leitor não tem motivação para continuar a ler o seu post porque quaisquer perguntas que possam já ter sido respondidas no cabeçalho. As manchetes das perguntas são frequentemente utilizadas para sensacionalizar as questões, formulando o assunto de uma forma que não reflecte a natureza genuína da notícia. Outro problema com as manchetes das perguntas é que são frequentemente utilizadas para ocultar conteúdos que carecem de apoio factual, e muitos leitores inteligentes saltarão por cima do seu artigo por causa disso, porque se já soubesse a solução, colocá-la-ia na manchete.
A Lei da Manchete Betteridge ainda é válida?
A questão essencial é se a lei de Betteridge é correcta. A resposta rápida é “mais ou menos”, mas “verdadeiramente” é uma palavra melhor. Embora haja muitas manchetes de perguntas que seguem a lei de Betteridge, há também muitas manchetes de perguntas que não o fazem. Como resultado, este regulamento não é verdadeiramente uma lei e deve ser visto como um escárnio de como as reportagens sombrias se escondem frequentemente atrás de manchetes duvidosas.